从地图中不难看出，太平洋上的岛屿分布，大概轮廓像一个“蘑菇”，而这个蘑菇分为了三个部分，即密克罗尼西亚（Micronesia）、美拉尼西亚（Melanesia）和波利尼西亚（Polynesia）。
密克罗尼西亚原意为小岛群岛，地图上蘑菇伞柄的上半部分，包括我前面讲过的关岛、马里亚纳群岛、帕劳、马绍尔群岛、基里巴斯以及加罗林群岛等等，除了关岛、塞班岛、天宁岛等少数几个岛稍大一点外，其余基本上是珊瑚环礁，陆地面积很小。原住居民为密克罗尼西亚人，其外形特点是身材中等，头发黑色，呈波浪形或直线形。
美拉尼西亚原意为黑人群岛，地图上蘑菇伞柄的下半部分，主要由俾斯麦群岛、所罗门群岛、瓦鲁阿图、斐济以及我前面讲过的新几内亚岛、新喀里多尼亚等组成，当年欧洲探险家殖民这里时，上面的土著小黑人让殖民者一度以为来到了非洲，因此称这里为黑人群岛，很多地名也源自于非洲，比如几内亚就是典型的非洲地名。这些黑皮肤的美拉尼西亚人身材较矮而壮实，头发卷曲。传说中的食人部落主要是这些人的家园。
而岛屿散布面积最大的就是波利尼西亚，地图上蘑菇的伞状部分，其原意为多岛群岛，名称倒是很贴切。夏威夷、新西兰、汤加、萨摩亚、社会群岛等都属于波利尼西亚。而波利尼西亚人外形与另外两种差异较大，普遍身材高大，肤色浅，头发黑而直。
由于殖民者的到来，经过了数百年的变迁，以前的原始居民与殖民者通婚后，纯粹的原住居民生活方式和文化传统也有了极大的变化，剩下的不多的保留下来的东西，也变成了旅游的卖点。
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